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Feb 20, 2024

Inside Australia's unten

Die Jagd nach dem Schnee in die südliche Hemisphäre ist nur für die engagiertesten eine Pilgerreise. Ein Urlaub in Australien ist gleichbedeutend mit makellosen Stränden, erstklassigem Surfen und kristallklarem Wasser

Die Jagd nach dem Schnee in die südliche Hemisphäre ist eine Pilgerreise nur für die Ehrgeizigsten

Ein Urlaub in Australien steht für makellose Strände, erstklassiges Surfen und kristallklares Wasser voller Meereslebewesen. Vom Great Barrier Reef bis zur Great Ocean Road strotzt das Land vor einmaligen Erlebnissen für diejenigen, die sich auf eine Reise rund um den Globus begeben.

Doch obwohl die Namen, die auf der Wunschliste stehen, weltberühmt sind, wissen nur wenige Reisende, dass das Land Down Under auch mit einer eigenen Gruppe von Skigebieten gesegnet ist, die, während Europa in sommerlichen Hitzewellen sonnt, eine einzigartige Gelegenheit bieten, eine andere Seite zu erleben zum Glücksland.

Auch die Australier sind begeisterte Skifahrer: Im Jahr 2022 fuhren fast eine Million Skifahrer im Inland Ski, was 2,6 Millionen Skitagen entspricht – ein Rekordjahr für Besucher. Nachdem ich mein Leben und meine Karriere damit verbracht hatte, in über 120 Skigebieten in Europa und Nordamerika Ski zu fahren, konnte ich der Versuchung, den australischen Schnee zu besuchen, nicht widerstehen, als ich einen Besuch in Sydney plante, um meine Mutter zu sehen.

Mein erster Anlaufhafen war der Ferienort Perisher in den Snowy Mountains in New South Wales. Das Dorf selbst beherbergt nur eine Handvoll Hotels, Restaurants und Bars, weshalb die meisten Besucher im Tal in der Stadt Jindabyne übernachten, fünf Autostunden von Sydney (zweieinhalb Stunden von Canberra) entfernt. Da ich vorhatte, drei Nächte im Resort zu bleiben, war dies eine machbare Ergänzung zu meiner dreiwöchigen Reise zu meiner Mutter.

Ich kam an einem Sonntagnachmittag an, nachdem ich in meiner Skiausrüstung gefahren war, um die Zeit, die ich anschließend auf der Piste verbringen konnte, zu maximieren. Der Ausrüstungsverleih im Resort erfolgte nach einem amerikanischen System – ein übergroßes, äußerst effizientes Lagerhaus am Fuße der Pisten, besetzt mit übernatürlich freundlichem Personal – und innerhalb von 20 Minuten nach meiner Ankunft war ich schon beim Skifahren.

Jeder Neuling in australischen Resorts wird sofort von der Erfahrung des Abstiegs durch die bezaubernden Schneegummis fasziniert sein. Diese immergrünen Eukalyptusbäume bilden eine einzigartige Kulisse für frische Spuren, die von der ätherischen Strenge gebleichter und versteinerter Bäume bis hin zu verdrehten Stämmen mit leuchtenden Orange- und Brauntönen reichen.

Aber ich kam nicht umhin, mich zu fragen, ob diese außergewöhnliche Begegnung ausreicht, um die Reise um den Globus zu rechtfertigen.

Wer das Skifahren in Europa gewohnt ist, wird wahrscheinlich nicht von dem Ausmaß des Skiangebots in Down Under begeistert sein. Perisher ist vielleicht Australiens größtes Skigebiet, aber 65 km Pisten sind nicht mit den Giganten der Portes du Soleil oder Les 3 Vallées in den Alpen zu vergleichen, die Skigebiete mit mehr als 600 km beherbergen. Für ein paar Tage Skifahren bieten die vier miteinander verbundenen Gebiete Perisher Valley, Blue Cow, Guthega und Smiggin Holes jedoch einiges, was das Interesse von Pistenkreuzern weckt.

Obwohl ich während der örtlichen Schulferien dort war, war es auf den Pisten und Liften herrlich ruhig, als ich das Front Valley des Resorts – die größte Piste am nächsten zur Basis – verließ. Meine größte Enttäuschung war die Länge der Läufe. Der höchste Punkt von Perisher liegt auf 2.034 m, aber da das Dorf auf 1.720 m liegt, beträgt der maximale Höhenunterschied einer einzelnen Abfahrt etwas mehr als 300 m – weniger als ein Viertel einiger der größeren Abfahrten in Europa. Bei jedem Abstieg wurde mein Rhythmus unterbrochen.

Nach anderthalb Tagen Skifahren in Perisher fuhr ich eine Stunde nach Thredbo – bekannt als Australiens bestes Skigebiet, eine Auszeichnung, die es in den letzten fünf Jahren in Folge bei den World Snow Awards gewonnen hat.

In Thredbo (52 km) gibt es insgesamt etwas weniger Skifahren, aber mit der Basisstation auf 1.365 m und ähnlich großen Gipfeln gibt es mehr als das Doppelte der Höhenunterschiede, die Perisher zu bieten hat. Auf ruhigen Pisten konnte ich das Gefühl der Geschwindigkeit endlich lange genug erleben, um es zu genießen. Der Schnee war für meine Reise nicht außergewöhnlich, aber die Schneekanonenabdeckung ist ausgezeichnet und die allgemeinen Bedingungen waren für die Frühsaison gut.

Das Fehlen einer Sprachbarriere und die lockere, freundliche Australier-Attitüde führten dazu, dass ich an fast jedem Lift mit jemandem ins Gespräch kam – eine Seltenheit in europäischen Skigebieten, aber eine willkommene Bereicherung für das Skierlebnis.

Es war interessant zu erfahren, dass die meisten einheimischen Skifahrer, mit denen ich gesprochen habe, Tage auf den australischen Pisten als Bonus betrachteten – ihr wichtigster Skiurlaub des Jahres wird eine Reise nach Japan oder Kanada während des bevorstehenden Winters auf der Nordhalbkugel sein.

Das werden teure Reisen, aber das gilt auch für das Skifahren im eigenen Land. Tageskarten in Perisher und Thredbo kosten 200 AUD, etwa 105 £. Im Vergleich dazu kostet ein Méribel-Tal-Pass in Frankreich etwa 61 € (52 £), der mehr als doppelt so viel Skifahren bietet.

Es ist daher vielleicht keine Überraschung, dass der internationale Markt für australische Skigebiete klein ist. Chinesische Besucher sind in den letzten Jahren immer häufiger anzutreffen, da das Interesse an diesem Sport in Asien sprunghaft ansteigt, aber Perishers Aufnahme in den Epic Pass – das Resort ist seit 1995 im Besitz des Skigebietsgiganten Vail Resorts und Teil seines Multi-Destination-Skipasses – hat noch nicht viele internationale Passinhaber – die meisten davon Amerikaner – in den australischen Schnee gelockt.

Eine Ausnahme von dem Mangel an ausländischen Besuchern auf den Pisten bilden die Funparks der Resorts – sie sind mit Rampen, Sprüngen und Rails für Freestyle-Skifahren und Snowboarden ausgestattet und für ihre Exzellenz weltbekannt. Beide Resorts verfügen über mehrere Parks mit Einrichtungen, die für jeden geeignet sind, vom Anfänger bis zum Weltklassesportler. Das Freestyle-Ski- und Snowboard-Team von GB Snowsports und die Olympia-Anwärter, darunter Kirsty Muir und Mia Brookes, werden es selbst erleben, wenn sie später in diesem Monat zu Trainingslagern in Perisher ankommen.

Typischerweise fahren die meisten Australier jedoch reaktiv Ski: Wenn Schnee liegt, gehen sie. Wenn ich so nah an den Pisten wohnen würde, würde ich das Gleiche tun. Es gibt nicht viele Länder, in denen man bei angenehmen 24 °C an den Strand gehen und am nächsten Tag bei Minustemperaturen Ski fahren kann.

Würde ich nur zum Skiurlaub nach Australien reisen? Nein. Aber wenn ich im südlichen Winter noch einmal nach Down Under reise, werde ich auf jeden Fall meine Skijacke einpacken.

Iain war Gast im The Man from Snowy River Hotel in Perisher. Buchen Sie Skipässe online und informieren Sie sich über weitere Unterkunftsmöglichkeiten unter perisher.com.au und thredbo.com.au. Die nächstgelegenen Flughäfen sind Sydney (fünf Stunden) und Canberra (zweieinhalb Stunden).